Funcionament

1. Disseny del producte

Un millor disseny pot fer que els productes siguin més fàcils d'arreglar, actualitzar o produir. D'aquesta manera podem ajudar als recicladors a desmuntar els productes per recuperar les peces i així estalviar alguns recursos. No obstant això, existeixen senyals del mercat que semblen insuficients perquè sigui possible ja que no coincideixen els interessos dels productors amb el dels usuaris i els recicladors. Per tant, és essencial afavorir incentius per la millora del disseny dels productes, alhora que es conserva el mercat interior i la competència i promou la innovació. Els productes elèctrics i electrònics són especialment importants en aquest context. És important pels consumidors poder arreglar aquests productes els quals és possible que puguin contenir materials més fàcils de reciclar. En el disseny d'aquests productes els principals objectius perquè assoleixin el perfil d'un disseny ecològic són millorar l'eficiència i el comportament mediambiental dels productes relacionats amb l'energia. També està molt relacionat amb l'eficiència energètica en la qual s'avalua la durabilitat, possibilitat d'actualització o capacitat de reciclatge. El primer pas per dissenyar el producte, consisteix a elaborar una llista amb els requisits obligatoris que ha de contenir el producte perquè es consideri un eco-disseny. També s'hauria de valorar l'efectivitat, ja que es considera un millor producte com més fàcil sigui de desmuntar reutilitzar i reciclar.​

​​2. Processos de producció

Fins i tot pels productes dissenyats de forma intel·ligent i utilitzant ineficientment els precursors en el procés de producció poder donar lloc a una pèrdua d'oportunitats de negoci i a una notable generació de residus. Les matèries primeres, incloent-hi els materials renovables, seguiran desenvolupant un paper important en els processos de producció. En aquest context s'ha de posar atenció en les repercussions mediambientals i socials de la producció. S'està proposant l'obtenció sostenible de matèries primeres a escala mundial. Per exemple, a través dels diàlegs polítics i associacions, i de la seva política comercial en desenvolupament.

Cada sector industrial és diferent quant a la utilització de recursos, i la generació i gestió de residus. És per això que cal promoure les millors pràctiques en una sèrie de sectors industrials. Un punt que pot ser força important és l'ajuda de les PIMES per aprofitar les oportunitats de negoci i augmentar l'eficiència de recursos amb la creació del Centre Europeu d'Excel·lència sobre la Utilització Eficient dels Recursos. Facilitar la substitució de les substàncies i els productes químics nocius o ajudar les PIMES a tenir accés a tecnologies innovadores, pot resultar un bon exemple per portar a terme una producció més sostenible dels béns de consum.

A més a més, és important promoure la innovació als processos industrials. Per exemple, la simbiosi industrial permet que els residus o els subproductes d'una indústria es converteixin en inputs d'una altra indústria. Un exemple clar n'és la reutilització d'efluents gasosos, la qual s'utilitza de manera molt comuna en els vehicles o en la maquinària industrial.

3. Consum

Les decisions de milers de consumidors poden repercutir significativament en el suport de l'economia circular, ja que aquesta no deixa de ser una estratègia per vendre béns i serveis de manera més sostenible. Tot i això significa vendre i l'opinió dels clients importa. Per tant moltes de les decisions que es poden prendre sobre el producte estan determinades per la informació a la qual acostumen a tenir accés als consumidors: la veritat i els preus dels productes existents. Aquesta fase resulta crucial per prevenir i reduir la creació de residus domèstics.

Un dels principals problemes amb el que es troben els consumidors és la dificultat per diferenciar els productes i confiar en la informació que se'ls està donant. Actualment però, s'està treballant per poder posar a prova "la petja mediambiental dels productes". Una bona manera de fer-ho és estudiar el seu ús per mesurar o comunicar la informació mediambiental.

A la UE existeix l'etiqueta ecològica, la qual es dóna als productes amb un impacte molt baix en el medi ambient durant tot el cicle de la seva vida. Tot i això s'està proposant un sistema millorat per avaluar l'eficiència energètica dels electrodomèstics i altres productes relacionats amb l'energia, la qual cosa ajudarà als consumidors a triar millor els productes més eficients. Aquest sistema també permetrà informar als consumidors sobre el comportament mediambiental, inclosa la durabilitat del producte.